Geneza si evolutia Sistemului Solar

     Formarea şi evoluţia sistemului solar este estimată că ar fi început acum 4,55 - 4,56 miliarde ani în urmă, prin colapsul gravitaţional al unei mici părţi dintr-un uriaş nor molecular. Cea mai mare parte din materia apărută în urma colapsului s-a adunat în centru, formând Soarele, în timp ce restul materiei s-a aplatizat sub forma unui disc protoplanetar din care s-au format planetele, sateliţii, asteroizii şi alte mici corpuri cereşti din Sistemul Solar.

     Acest model larg acceptat de apariţie , cunoscut sub numele de ipoteza nebulară, a fost dezvoltat pentru prima oară în secolul al XVIII-lea de Emanuel Swedenborg, Immanuel Kant şi Pierre-Simon Laplace. Dezvoltarea ulterioară a acestui concept a interacţionat cu o varietate de discipline ştiinţifice, inclusiv astronomie, fizica, geologie şi planetologie. Începând cu epoca cuceririi spaţiului cosmic din anii 1950 şi odată cu descoperirea planetelor extrasolare în anii 1990, ambele modele au fost contestate şi reformulate astfel încât să se ţină seama de noile observaţii.

     Ipoteza nebulară susţine că sistemul solar s-a format din colapsul gravitaţional al unui fragment dintr-un nor molecular gigant. Norul avea o mărime de 20 pc, în timp ce fragmentele aveau aproximativ 1 pc (câţiva ani lumină) . Colapsul în continuare al fragmentelor a dus la formarea unui miez dens cu mărimea de 0,01 - 0,1 pc (2.000 - 20.000 UA). Unul dintre aceste fragmente în colaps (cunoscut sub numele de nebuloasa presolară) ar fi format ceea ce a devenit Sistemul Solar. Compoziţia din această regiune, cu o masă puţin peste cea a Soarelui a fost aproximativ aceeaşi cu cea a Soarelui de astăzi, cu hidrogen, împreună cu heliu si urme de litiu produse de nucleosinteza Big Bang-ului, formând aproximativ 98% din masa acestuia. Restul de 2% din masă a constat în elemente mai grele care au fost create de nucleosinteza din generaţiile anterioare de stele. În viaţă târzie a acestor stele, au ejectat elemente mai grele în mediul interstelar.

     Despre planetele diferite din Sistemul Solar se crede ca s-au format din nebuloasa solară, nor în formă de disc format din gaze şi praf ramase de la formarea Soarelui. Metoda acceptată în momentul actual prin care planetele s-au format este cunoscut sub numele de acreţie , în care planetele au început sub formă de boabe de praf pe orbită în jurul protostelei centrale. Prin contact direct, aceste boabe s-au format în pâlcuri de până la 200 metri în diametru, care, la rândul său, s-au ciocnit pentru a forma corpuri mai mari, (planetezimale), de ~ 10 km în diametru. Acestea au crescut treptat în continuare, prin coliziuni, cu câţiva centimetri pe an pe parcursul următoarelor câteva milioane de ani.

"Coliziunea" cu galaxia Andromeda